Le schéma de course est assez subjectif.
Du moins, c'est ainsi que l'on conçoit traditionnellement la course à pied. Pour maîtriser parfaitement leurs mouvements, les nageurs doivent perfectionner leur technique, les jeunes joueurs de tennis doivent consacrer des heures à travailler leurs appuis et leur swing, les golfeurs doivent constamment ajuster leur technique, mais les coureurs, eux, n'ont généralement qu'à courir. On considère généralement que la course à pied est un sport fondamental qui ne nécessite aucun mode d'emploi.
Mais les coureurs ont tendance à courir aussi naturellement que respirer, sans trop réfléchir, planifier ni s'entraîner à coordonner leur foulée. Selon l'opinion générale, chaque coureur optimise naturellement sa foulée à l'entraînement, et la foulée ainsi formée dépend de ses caractéristiques anatomiques et neuromusculaires uniques. Imiter d'autres coureurs, ou plus précisément apprendre des schémas de course auprès d'entraîneurs ou dans des manuels, est considéré comme une pratique dangereuse car elle peut ne pas être adaptée à sa propre fonction et même entraîner des blessures.
Cette idée reçue, pourtant très répandue, est en réalité illogique et a été démentie par les faits. En effet, la course à pied consiste en des mouvements répétitifs, et tous les coureurs répètent le même mouvement. Lorsque la vitesse de course augmente, presque tous les coureurs accentuent la flexion du genou lors des phases de propulsion et d'extension de la jambe (le balancement d'une jambe vers l'avant puis vers l'arrière avant le prochain contact avec le sol). De nombreux coureurs réduisent la flexion de leurs genoux lors de la propulsion en descente et l'augmentent en montée rapide. Pendant la phase de propulsion, tous les coureurs activent les muscles élévateurs de la jambe pour contrôler le mouvement vers l'avant. Lorsqu'un coureur avance, la trajectoire de chaque pied au sol et dans les airs a la forme d'un haricot vert ; cette trajectoire est appelée « courbe de mouvement » ou le trajet du pied et de la jambe au cours d'une foulée.
Les mécanismes fondamentaux et les schémas neuromusculaires de la course à pied ne sont pas spécifiques, il est donc fort douteux que chaque coureur puisse développer sa propre foulée optimale. Hormis la marche, aucune autre activité humaine ne permet une progression aussi rapide et autonome que la course à pied. Les sceptiques pourraient se demander ce qui constitue une foulée « optimale » lorsque les coureurs développent leur propre style. Tout d'abord, il est indéniable que cela ne permet pas d'éviter les blessures liées à la course, puisque 90 % des coureurs se blessent chaque année. Ensuite, l'efficacité de l'entraînement n'est pas optimale non plus, car les recherches montrent que des types d'entraînement spécifiques peuvent modifier la foulée et ainsi améliorer l'efficacité.
Roulez avec des pneus carrés
L'idée que chaque coureur développe naturellement une foulée optimale unique a malheureusement pour conséquence que la plupart des coureurs ne consacrent pas suffisamment de temps à l'améliorer. La foulée « bijing » est déjà la meilleure. Pourquoi chercher à la changer ? Les coureurs sérieux consacrent beaucoup de temps à élaborer des plans d'entraînement exigeants pour améliorer les variables clés qui influencent la performance athlétique, telles que la consommation maximale d'oxygène, le taux de lactate, la résistance à la fatigue et la vitesse maximale. Cependant, ils négligent souvent leur propre foulée et ne parviennent pas à maîtriser les stratégies pour l'améliorer. Cela conduit généralement les coureurs à développer des « machines » performantes : un cœur puissant capable de pomper une grande quantité de sang riche en oxygène vers les muscles des jambes, qui possèdent également une forte capacité d'oxydation. Or, les coureurs atteignent rarement leur plein potentiel grâce à ces « machines », car leurs jambes n'interagissent pas de manière optimale avec le sol (autrement dit, le mouvement des jambes n'est pas optimal). C'est comme équiper une voiture d'un moteur Rolls-Royce et de pneus carrés en pierre.
Une magnifique coureuse
Une autre conception traditionnelle considère que l'apparence du coureur pendant la course est essentielle à la qualité de sa foulée. Généralement, les expressions de tension et de douleur, ainsi que les mouvements de tête saccadés, sont à proscrire. Les torsions excessives du haut du corps et les mouvements de bras excessifs sont généralement interdits, comme si ces mouvements constituaient le facteur déterminant d'une foulée correcte. Le bon sens suggère que la course doit être un exercice fluide et rythmé, et qu'une foulée correcte doit permettre aux coureurs d'éviter les à-coups et les poussées.
Cependant, la justesse du geste ne devrait-elle pas primer sur la fluidité des mouvements et la maîtrise corporelle ? Le travail des pieds, des chevilles et des jambes ne devrait-il pas être décrit avec précision par des données scientifiques exactes, telles que les angles articulaires et des jambes, la posture et les mouvements des membres, ainsi que les angles des chevilles lors du premier contact du pied avec le sol (plutôt que par des instructions vagues comme lever les genoux, les détendre ou garder les chevilles souples) ? Après tout, la force motrice du mouvement vers l'avant provient des jambes et non du haut du corps ; une bonne posture devrait permettre des mouvements plus performants, plus rapides, plus efficaces et moins sujets aux blessures. L'important est de définir clairement le rôle du bas du corps (à l'aide de données précises, et non de simples mots), et c'est précisément ce que cet article vous expliquera.
Les schémas de course et l'efficacité de la course. Les recherches traditionnelles sur les schémas de course se concentrent principalement sur l'efficacité des mouvements. Les études animales montrent que les animaux se déplacent généralement de la manière la plus économe en énergie. À première vue, les études sur l'efficacité et les schémas de course des coureurs humains semblent confirmer l'idée que les schémas de course sont « personnalisés » (selon laquelle chacun développe un schéma de course qui lui convient), car certaines études suggèrent que les coureurs adoptent naturellement leur longueur de foulée optimale, et que cette longueur est un facteur clé des schémas de course. Une étude a révélé que, dans des conditions normales, la foulée naturelle des coureurs n'est que d'un mètre, ce qui est loin d'être la foulée la plus efficace. Pour comprendre ce type de recherche, il faut noter que l'efficacité de la course est définie en fonction de la quantité d'oxygène consommée pendant l'effort. Si deux coureurs se déplacent à la même vitesse, celui qui consomme le moins d'oxygène (mesuré par la consommation d'oxygène par kilogramme de poids corporel et par minute) est plus efficace. Une efficacité élevée est un indicateur de performance. À n'importe quelle vitesse, comparés aux coureurs peu efficaces ayant une capacité aérobie similaire, les coureurs très efficaces présentent un rapport consommation d'oxygène/consommation maximale d'oxygène plus faible pendant la course et fournissent moins d'effort. Puisque les mouvements des jambes consomment de l'oxygène pendant la course, on peut raisonnablement supposer qu'améliorer l'efficacité est un objectif fondamental de l'amélioration de la technique. En d'autres termes, la transformation de la foulée devrait consister en une refonte consciente des mouvements optimaux des jambes afin d'améliorer l'efficacité.
Dans une autre étude, lorsque les coureurs augmentaient ou diminuaient légèrement leur longueur de foulée, leur efficacité de course diminuait effectivement. Dès lors, est-il possible que la foulée optimale d'un coureur soit le résultat naturel de l'entraînement, sans qu'il soit nécessaire de lui fournir un entraînement spécifique ? De plus, s'ils parviennent à optimiser leur longueur de foulée, les autres aspects de leur démarche ne pourraient-ils pas également s'optimiser d'eux-mêmes ? Puisque les schémas naturels sont adaptés au corps, cela ne signifie-t-il pas que les coureurs devraient éviter de modifier leurs schémas initiaux ?
En clair, la réponse est négative. Ces études sur la longueur de foulée et l'efficacité présentent de graves lacunes méthodologiques. Lorsqu'un coureur modifie sa foulée, son efficacité s'améliore progressivement après quelques semaines. Cependant, l'évolution à court terme après un changement de foulée ne permet pas d'évaluer l'impact à long terme de ce changement sur l'efficacité des coureurs. Ces études, de trop courte durée, n'ont pas confirmé l'idée que les coureurs optimisent naturellement leur longueur de foulée. Par ailleurs, des études ont démontré que des modifications importantes de la foulée peuvent améliorer significativement l'efficacité, réfutant ainsi la théorie selon laquelle la course à pied serait innée.
Date de publication : 28 avril 2025